Губчастоподібна енцефалопатія великої рогатої худоби ( ГЕ ВРХ) - це інфекційне захворювання великої рогатої худоби, яке передається через споживання м’ясо-кісткового борошна, виготовленого від інфікованої великої рогатої худоби. Етіологічним агентом ГЕ ВРХ є аберантна ізоформа природного клітинного пріонного білка, який є нормальним компонентом нервової тканини.
В Україні ГЕ ВРХ не реєструється. В той же час Україна має статус країни з невизначеним статусом щодо ГЕ ВРХ відповідно до Кодексу здоров’я наземних тварин Всесвітньої організації охорони здоров'я тварин (WOAH).
Основним бар’єром на шляху підвищення експортного потенціалу вітчизняних виробників яловичини є невизначений статус України як країни з контрольованим ризиком щодо губчастоподібної енцефалопатії великої рогатої худоби. Оскільки до сьогодні не проведено визначення статусу нашої держави щодо ГЕ ВРХ відповідно до критеріїв WOAH, Україну віднесено до країн з невизначеним статусом щодо ГЕ ВРХ.
Отримання офіційного визнання WOAH статусу ГЕ ВРХ серед популяції ВРХ в країні або зоні визначає інституційну та організаційну спроможність Держпродспоживслужби та сприяє відкриттю ринків і спрощенню доступу тваринницької продукції (зокрема червоного м’яса ВРХ) на ринки ЄС та інших країн світу. Також статус країни щодо ГЕ ВРХ значно піднімає рейтинг держави на міжнародній арені, як надійного та стабільного партнера, оскільки отримання такого статусу несе за собою професійну та наполегливу роботу не менше 7 років поспіль, і це розуміють всі країни світу.
З метою отримання статусу Держпродспоживслужба щорічно організовує та проводить моніторинг ГЕ ВРХ на основі даних активного та пасивного нагляду. З квітня 2017 року в Україні запроваджено Програму визначення статусу України як країни з контрольованим ризиком щодо губчастоподібної енцефалопатії великої рогатої худоби. Робота щодо отримання статусу триває.